La quinceañera
十五岁成人礼
En México y en muchos países de América Latina, los quince años son una edad muy especial para las chicas. Es el paso de ser una niña a ser una mujer joven. Por eso, las familias preparan una fiesta muy grande, llamada «la quinceañera».
La quinceañera es también el nombre de la chica que cumple quince años. Ese día, ella es la reina. Lleva un vestido muy elegante, normalmente de color rosa, blanco o azul, muy grande y con muchos detalles. También lleva una corona pequeña, llamada «tiara».
La fiesta tiene muchos momentos especiales. El más importante es el baile del «vals». La quinceañera baila primero con su padre. Después, baila con sus amigos, llamados «chambelanes». Antes de la fiesta, ensayan el baile durante muchas semanas.
Otro momento muy bonito es el «cambio de zapatos». El padre quita los zapatos planos de su hija y le pone, por primera vez, unos zapatos de tacón alto. Es un símbolo: ya no es una niña.
También hay una misa por la mañana, en la iglesia, para dar las gracias a Dios. Y, por supuesto, hay un pastel enorme, comida, música y baile hasta muy tarde por la noche.
Para muchas familias mexicanas, una quinceañera puede ser tan importante y tan cara como una boda.