La hora latina

En España y en América Latina, hay un concepto del tiempo muy diferente del concepto en Alemania, Japón o Estados Unidos. Algunas personas lo llaman, con humor, «la hora latina» o «la hora hispana».

¿Qué significa la hora latina? Significa que, cuando alguien te invita a una fiesta a las nueve, en realidad la fiesta empieza a las diez. Si llegas a las nueve en punto, vas a ser la primera persona, y la casa todavía no va a estar preparada. Llegar quince o veinte minutos tarde es lo normal.

Para los extranjeros, esto puede ser un problema al principio. Llegan puntuales y se sienten un poco incómodos. Pero, después de unas semanas, aprenden a esperar.

Hay una diferencia importante entre situaciones sociales y situaciones profesionales. Para una reunión de trabajo, una cita con el médico o un examen, hay que ser puntual. Pero para una cena con amigos, una fiesta o un café en la tarde, la hora es muy flexible.

Esta cultura tiene una parte positiva y una parte negativa. Lo positivo es que la gente no vive con el reloj en la mano. Hay más calma, más espacio para disfrutar el momento. Lo negativo es que, a veces, las cosas no empiezan cuando deberían, y los planes pueden cambiar varias veces.

Si vas a vivir o a viajar a un país hispano, hay un consejo simple: pregunta siempre si la hora es «en serio» o «más o menos». La respuesta cambia todo.