El mate

El mate es una bebida tradicional de Argentina, Uruguay, Paraguay y el sur de Brasil. Es como un té verde, pero muy fuerte y un poco amargo. Para los argentinos y los uruguayos, el mate no es solo una bebida: es parte de su vida diaria.

Para preparar mate, se necesitan tres cosas. La primera es la «yerba», las hojas secas que dan el sabor. La segunda es el «mate», un recipiente pequeño, hecho de calabaza, de madera o de metal. La tercera es la «bombilla», un tubo de metal con pequeños agujeros para beber.

Hay una manera correcta de tomar mate. Primero, se pone la yerba en el recipiente. Después, se añade agua caliente, pero no hirviendo. La persona que prepara el mate se llama «el cebador». Bebe el primer mate, llena el recipiente con más agua y se lo pasa a otra persona.

El mate es siempre social. Una persona toma, después pasa el mate a la siguiente. Todos beben del mismo recipiente y de la misma bombilla. Para los extranjeros, esto puede ser una sorpresa. Pero, para los argentinos, es normal: el mate se comparte.

Decir «no, gracias» después de tomar el mate significa: «no quiero más». Si no quieres más mate, hay que decirlo. Si no, el cebador va a seguir sirviendo. En Argentina y Uruguay, la gente toma mate en el trabajo, en el parque, en el coche, en la playa. A cualquier hora del día.